Técnicamente parte del “viejo mundo” de los productores de whisky (incluyendo Escocia, Irlanda, Canadá y los Estados Unidos), Japón tiene alrededor de diez destilerías activas. Yamazaki, posiblemente el más popular y ciertamente el primero, es propiedad del gigante de las bebidas Suntory. Es posible que conozcas Suntory por su licor de melón pegajoso y dulce y anormalmente verde: Midori.
Yamazaki ha hecho whisky japonés de malta única de calidad desde 1923. Con la gran popularidad del whisky escocés en ese país, no debería sorprender que algunos japoneses emprendedores se establecieran para emular ese venerable líquido. La malta de Yamazaki se hace a la manera tradicional escocesa, pero se envejece en una combinación de barricas americanas ex-bourbon, barricas de jerez español y barricas de roble japonés. Con 12 años y un 43% de ABV, compite a escala global con su inspiración, el whisky escocés.
En verdad, Yamazaki ha estado destilando whisky cerca de Kioto desde 1923. En realidad, hay alrededor de 10 destilerías de whisky en Japón, pero Yamazaki fue la primera. El whisky japonés se hace en una variedad de estilos, y los métodos de producción varían ampliamente (a diferencia, por ejemplo, de Escocia, que es muy similar de una destilería a otra).
El sabor de Yamazaki 12 años, a prueba de 86, es poderoso. Muchos comparan los single malts japoneses con el escocés, pero me parece que este se parece mucho más a un buen y fuerte whisky irlandés: tiene ese sabor indescriptible de malta, pero carece del humo del whisky escocés. El Yamazaki es muy audaz, y con el primer olor el aroma de la fruta fresca (manzanas y bayas, un poco de plátano) te inunda. Tiene una dulzura agradable, como la miel, casi con un carácter naranja confitado. Hay un poco de calor agradable en el acabado, pero está suavizado por la madera, aunque puede terminar un poco delgado.
Está bien por sí solo, mejor con un chorrito de agua y bueno en las rocas, también. (En Japón, el whisky se bebe principalmente con mucha agua y mucho hielo).
Si eres fanático del whisky escocés o irlandés, prueba Suntory. Pruébalo a ciegas contra tus favoritos de esas clases y busca las diferencias. Los encontrarás bastante intrigantes, estoy seguro.
En la nariz: Mucha fruta dulce y refrescante, pero aromas como albaricoques, ciruelas, kiwi, manzanas agrias, manzanas fuji, peras y un olor a chocolate negro. Recibo toques de miel de caqui, canela y melón después de la balada de ensalada de frutas. Hay esta nota ambientadora de mandarina y melón al final para redondearlo todo.
En la boca: Suaves y agradables notas afrutadas dulces que me hacen pensar en manzanas guisadas, peras melón, caqui, ciruelas y con algunos sorbos, y sabor a albaricoque seco envolvente. Toques de maldad, chocolate y notas de café. Una ola rápida de notas de barrica de jerez como sultanas, pasas, nuez y chocolate negro. Más manzanas agrias y guisadas al final.
Conclusiones
Esto no es tan afrutado y dulce como el niño de 10 años, lo cual es un cambio agradable. Obtengo más influencia del jerez de esto, lo que creo que contribuye a la complejidad adicional. Un sorbo es todo afrutado y luego otro sorbo los sabores ex-bourbon traen algunos sabores ex-sherry. Al igual que el niño de 10 años, me gusta la coherencia de sabores en esto.
Hacer un picnic en un parque japonés o en un jardín durante la primavera es siempre la imagen mental que obtengo de esto. Beber esto es una experiencia muy agradable. Muchas notas frutales refrescantes para disfrutar bajo la sombra de un árbol.
Imagina que hay una actuación callejera donde la máscara y el atuendo del artista cambian de color para significar el cambio en los sabores. Una máscara amarilla para significar los ligeros sabores afrutados. Con la apertura y el cierre de un ventilador tradicional, el artista lleva una máscara amarilla y roja para significar los sabores del jerez. El agradable viento que te atraviesa mientras hueles las flores en ciernes y el picnic. Pero con más y más personas recorriendo Japón y adentrándose en el whisky japonés, la molesta masificación puede hacer que te olvides de los placeres de la experiencia.
