Vamos a dejar de lado la historia de origen de inmediato. Llámenme escéptico, pero después de hacer esto durante más de diez años, no solo ruedo los ojos cuando leo sobre la herencia del ron, los piratas y los héroes de la prohibición, y (en este caso) los barcos de contrabando de ron, sino que también luché contra una casi abrumadora necesidad de quedarme dormido. Los hechos son los siguientes: este es un ron nombrado en honor a un barco; es producido por Bermúdez en la República Dominicana; fue lanzado en 2012; se afirma que tiene un envejecimiento real de 18 años (una afirmación que es motivo de controversia); es un ron latino de fuerza estándar y ligero, importado a los Estados Unidos por la división de licores (35 Maple Street) de un comerciante de vinos directo al sector (The Other Guys Inc) propiedad de una empresa de licores que, a su vez, había comenzado con vinos (3 Badge Beverage Company).
Kirk & Sweeney siempre ha mantenido, al igual que aquellos que hablaron con Bermúdez, que el ron tiene una maduración completa de X años (12, 18 o 23). Los dos puntos que hacen que las personas se sientan incómodas con esa afirmación son las etiquetas, donde dice, como en este caso, “18 Years” y no “18 Years Old” (evitando así posibles acusaciones de representación errónea) y el precio, que muchos consideran simplemente demasiado barato para un ron de esa edad. Además, el perfil no parece ser del todo… correcto, y si necesita la ayuda de lo que claramente son adiciones discernibles, se puede entender por qué las sospechas persisten.
Nariz
Esto no quiere decir que no haya algunas notas interesantes en este ron. Por ejemplo, en la nariz se perciben aromas de caramelo salado, helado de vainilla, azúcar moreno, un toque de melaza, y es cálido, bastante ligero, con tal vez un toque de menta y albahaca. Pero en conjunto, tiene el aroma de un batido de leche y no parece haber mucha originalidad sorprendente, no exactamente lo que se esperaría de 18 años de envejecimiento, por agradable que sea. Es suave y fácil, eso es todo. No requiere mucha reflexión.
Paladar
En el paladar, esto continúa, y a las limitaciones de una serie de sabores bastante directos, como más vainilla, melaza, caramelo salado, almendras, queso crema, un toque de cuero y sí, más helado, se le suma la graduación alcohólica del 40% y un exceso de dulzura, que simplemente no es suficiente para que ninguno de los sabores destaque y brille. Es un licor delgado, excesivamente dulce, con demasiada vainilla, un revoltijo, y el final corto y poco excepcional que simplemente repite las mismas notas, más aburre que impresiona. Podríamos permitir que el K&S de 12 años pase la prueba en esa base, pero para algo que tiene el doble de edad, tal indulgencia no está disponible, lo siento.
Final
El final presenta más vainilla, más roble y es completamente seco con un ligero matiz mineral de la melaza. También hay una nota persistente de coco que recubre la lengua.
Esa es mi opinión considerada. Pero dicho esto, el ron ha tenido fervientes seguidores que realmente aprecian sus encantos, aunque no está claro si es porque no tienen una buena base de comparación o simplemente prefieren los rones ligeros. Chris Nell de Drinkhacker le otorgó una sólida A- en 2015. Kara Newman le otorgó 93 puntos en una reseña miniatura de Wine Enthusiast sin fecha, e Influenster le otorgó 4½ estrellas de 5, lo cual también fue la opinión general de los muchos comentarios en esa nota de cata. Flaviar lo calificó con 8.5/10. Eric Zadona de EZdrinking probablemente dio en el clavo cuando comentó en una reseña sin puntuación en 2017 que podría gustar a los amantes de Zacapa. Las dos mejores reseñas disponibles en línea, ninguna de las cuales proviene de los críticos regulares actuales, son de Diving & Chilling, en un ensayo extenso sin calificación que tocó todos los puntos altos (y bajos) y no le gustó, y de Dave Russell de Rum Gallery, quien hizo lo mismo en su estilo conciso y le encantó (9.5 puntos). Y sería un descuido no mencionar el sitio web de calificación colaborativa Rum Ratings, donde la mayoría de los 143 revisores le dieron una calificación de 8 o 9 puntos.
Puede haber caído en desgracia entre los bebedores de ron más educados y vocales de hoy en día, con el aumento de la popularidad de los rones de alta prueba de las fincas y destilerías del Caribe y los independientes europeos. Si se vende rápidamente en los Estados Unidos (de donde proviene la mayoría de los comentarios positivos), tal vez sea porque se vende en los Estados Unidos, y parte de la razón para ello puede ser que tienen tan pocas opciones que si se ve bien y sabe decentemente (lo cual hace), se venderá. En resumen, si lo que buscas es una botella de aspecto llamativo en la que se encuentren sabores ligeros y no agresivos, has llegado al lugar correcto. Adelante y paga tu dinero, porque siempre y cuando te gusten los rones como el Dictador, Diplomático, Zacapa, Opthimus 18 o El Dorado 12, estarás bastante satisfecho con lo que obtendrás aquí.
Conclusión
El Ron Dominicano Kirk and Sweeney de 18 años es un ron para degustar muy suave, aunque, al igual que el de 12 años, le falta un poco de profundidad de carácter. Al probarlo junto al de 12 años, son obviamente diferentes, pero al mismo tiempo son casi indistinguibles entre sí. Me pregunto si el precio adicional de $10 tiene algún impacto en su atractivo o lo hace menos atractivo. Creo que el Kirk and Sweeney de 18 años podría ser una buena opción para un amante del ron que busca un ron para degustar similar al Ron Zacapa 23 pero con un carácter de vainilla más pronunciado.
Dato curioso
Este ron de 18 años recibe su nombre del schooner Kirk and Sweeney, que en 1924 fue confiscado en la costa de Nueva York por la Guardia Costera de los Estados Unidos por contrabando de ron.