Uno de los aspectos más importantes de la industria del whisky estadounidense, desde una perspectiva global, es la forma en que permite a las principales industrias de bebidas espirituosas del Reino Unido y el Caribe. En Escocia, las barricas de whisky de roble blanco americano usadas son el estándar para el envejecimiento del whisky de malta recién destilado, lo que hace que la industria escocesa sea simbiótica con la producción estadounidense de bourbon y centeno, que se envejecen exclusivamente en barricas recién carbonizadas.
En el Caribe y América Central, la misma historia se desarrolla con el ron añejo, la gran mayoría de los cuales se envejece en roble americano reutilizado. Estas barricas usadas imparten impresiones más suaves de roble y tostado, lo que permite que los licores envejezcan durante períodos más largos antes de que adquieran un color y sabor significativos derivados del barril.
Ocasionalmente, sin embargo, los productores en las industrias del whisky escocés o el ron incursionarán con el roble recién carbonizado o “virgen”, como se le conoce. Una vez considerado como un tabú en el mundo escocés, el roble virgen se ha vuelto cada vez más popular como una forma de apuntalar el color y agregar sabores más asertivos a los licores más jóvenes y no declarados por edad. En el mundo del ron, también sigue siendo una rareza, debido tanto al mayor costo de usar un barril nuevo como a la falta general de experiencia en el envejecimiento dentro del roble recién carbonizado. Sin embargo, utilizado junto con barricas usadas, el roble virgen puede producir algunos resultados muy emocionantes en el ron envejecido.
El Ron Abuelo XII Años Two Oaks es una selección que se mezcla con rones de entre 8 y más de 40 años, con un promedio de poco más de 11 años de edad. Después de esta crianza inicial en barricas de bourbon, el ron se termina durante 9 meses en barricas de roble americano extra carbonizadas de primer llenado. La nariz del ron es vinosa y agresiva con frutas: ciruelas dulces, cerezas y algunas notas de chocolate. Mientras que la nariz insinúa dulzura, el paladar lo vierte, golpeando la lengua con un gran carácter de jarabe de arce, una nota de jerez y una mezcla de elementos de melaza y chocolate. El final vuelve al vino, repleto de una nota de Madeira oxidada y una sobrecarga de dulzura, impulsada por bayas rojas demasiado maduras. Hay demasiada azúcar residual (o agregada) aquí para mi gusto, pero definitivamente es un animal complejo.
La marca es uno de los rones más reconocibles de Panamá, y se produce en la destilería Varela Hermanos, Hacienda San Isidro en Pesé, Panamá. Forma una especie de complemento a la colección Ron Abuelo Finish de la destilería, que es una serie de lanzamientos acabados en barricas de jerez, coñac o oporto. Esta vez, sin embargo, Two Oaks XII Años se termina en roble virgen durante nueve meses adicionales, después de sus primeros 11 meses (en promedio) en roble reutilizado. Estas barricas de roble virgen fueron diseñadas específicamente para Ron Abuelo por una casa de tonelería del Valle de Napa, siendo “cortadas estratégicamente en el interior para garantizar la máxima extracción de la superficie”.
Al observar este vertido en el vidrio, se puede decir de inmediato que el envejecimiento secundario tuvo un efecto, lo que le da a este dram una coloración más oscura que se encuentra entre el bronce profundo y la caoba. Definitivamente mucho más oscuro de lo que normalmente encontraría en un producto envejecido de manera similar que pasó tiempo exclusivamente en el segundo (o tercer) uso de roble.
En la nariz, esto es inmediatamente una delicia, insinuando la dulzura y la decadencia como sus temas principales. La melaza pura y el azúcar moreno se mezclan con una variedad de especias para hornear para ofrecer muchas notas tipo galleta de melaza de jengibre, con toques de clavo, especias marrones y roble dulce. Es una especia seductoramente dulce que recuerda a los aromáticos que normalmente asocio con el roble francés en particular.
En boca, esto es de nuevo bastante picante y cálido, aunque estamos hablando de especias de postre para hornear en este contenido en lugar de calor de alcohol, que es bastante mínimo en todo momento. Todavía es bastante fácil de beber, y la textura está en el lado más ligero (debido a la columna quieta y la prueba más baja), al menos en comparación con los rones envejecidos de Barbados, Jamaica o Guyana con los que algunos estarán familiarizados. Pero si no tiene exactamente “peso”, la textura es atractivamente suave y transmite notas fáciles de disfrutar de azúcares dulces caramelizados y especias para hornear (jengibre, clavo, pimienta de Jamaica). Este no es un ron particularmente afrutado, aunque hay una bonita cereza negra característica que se asoma en todas partes, junto con un tostado y un toque de humo dulce (nunca agrio).
