Las últimas semanas he tenido la suerte de tener tiempo libre de mi vocación habitual, lo que me permite tener más tiempo para mi vocación: beber, todavía estoy pensando en el bourbon.
La última vez escribí que el bourbon era la oferta verdaderamente única de Estados Unidos para el mundo de las bebidas espirituosas, por lo que tiene sentido explorar más en profundidad la breve historia del cóctel y cómo se deriva casi únicamente del licor único de Estados Unidos.
El bourbon es uno de los favoritos entre muchos a los que les gusta beber licores. Esta guía detallada destaca los “mejores de los mejores” cócteles de bourbon (junto con recetas), ya sea por su lugar en la historia, el sabor, el prestigio, la versatilidad o el deleite general que brinda. Este resumen pretende mostrar que hay una bebida para cada amante del whisky.
Los orígenes del cóctel
La palabra “cóctel” en sí es únicamente estadounidense (aparece en una impresión de 1803 del Farmer’s Cabinet, aunque existe cierto debate de que la bebida no fue pensada como exclusivamente alcohólica hasta 1806; los detalles ahora se pierden en el tiempo) y como combina bien con nuestro espíritu de elección para hacer deliciosos cócteles de bourbon sencillos.
La era de la prohibición
Sin embargo, las cosas realmente despegaron durante la ratificación de la Enmienda 18 y la Ley Volstead, más comúnmente conocida como Prohibición (lo que es realmente fascinante es que los estadounidenses simplemente podían decir “Prohibición” y el referente era tan claro que nadie necesitaba ¡pregunte qué estaba prohibido!).
Curiosamente, la Prohibición provocó un aumento en el consumo de licor mientras se producía una drástica reducción de la industria del vino y la cerveza. Entre los otros efectos secundarios, algunos bourbons fueron declarados medicinales y se permitió su producción en todas partes. Sin embargo, un efecto secundario negativo fue que parte del bourbon de contrabando que se producía era tan asqueroso que necesitaba bastante ayuda para hacerlo apetecible.
Los mejores cócteles de bourbon
Y ahora entremos en los 7 cócteles clásicos de bourbon comenzando con el OG.
Old Fashioned
El cóctel de bourbon más antiguo proviene de este período: el Old Fashioned. Originalmente llamado “cóctel”, ya que era el único que obtendría, por lo que no se necesitaban más aclaraciones, más tarde se lo llamó “cóctel a la antigua” a medida que se agregaban más a los menús y esto se introdujo más en el pasado.
La receta se basa en una idea simple: hacer que el bourbon (que podría no haber sido el mejor) sepa mejor. Agrega un poco de agua, azúcar, amargos, cereza y cítricos a su bourbon y sirve con una pequeña cantidad de hielo. El agua reduce el bourbon de barril disponible más comúnmente en ese momento y el azúcar y los cítricos ayudan a resaltar algunas de las notas más oscuras, mientras que los amargos completan la experiencia de sabor. De esta manera, es básicamente un cóctel perfecto, histórico y fundacional.
La receta fundamental y una que cada persona debería poder mezclar. Tiene un sabor ligero, nervioso, puntiagudo y solo debe usarse con un bourbon que pueda beber solo. Evita las opciones económicas ya que esta bebida no deja tapa y te expondrá inmediatamente.
Manhattan
A partir de aquí desarrollamos el descendiente un poco más elegante del old fashioned: el Manhattan. El Manhattan es más o menos el mismo, excepto que se convirtió en una forma que se asemeja a un martini.
En lugar de whisky, vermú, cereza y amargos, se espera que el vermú haga el trabajo de los cítricos y el azúcar para convertir un whisky menos apetecible en un cóctel delicioso. En mi experiencia, la mayoría de los Manhattan tienen una calidad más parecida a un jarabe que el sabor delgado y vanguardista de un antiguo.
Sin embargo, los manhattans se sirven en una copa de cóctel que puede hacer que las personas se sientan más elegantes por alguna razón; en la práctica, tiene la ventaja de avisarle cuando se le ha servido en exceso, ya que encontrará una cantidad sospechosa de la bebida en sus manos en lugar de su lugar adecuado en el vaso.
Ahora disponible en casi todas partes después del resurgimiento de los cócteles en las últimas décadas, el Manhattan puede hacerte sentir como si estuvieras en la Gran Manzana con su perfil de sabor suave y lujoso con solo un toque de pico del vermut. Use un bourbon de calidad para esto, pero hay un poco más de cobertura que el Old Fashioned. Muchos lugares usan Maker’s Mark, que es perfectamente adecuado.
Boulevardier
Saltando un poco hacia un lado, llegamos a otro clásico cóctel de bourbon simple: el Boulevardier. Una variación mucho menos común, pero no menos deliciosa, del Manhattan, esta bebida es algo así como una reunión de Manhattan con un negroni (un delicioso cóctel de ginebra pero que no se trata aquí).
Se compone de bourbon, vermú y campari. Algunas recetas tienen esto servido en el estilo más antiguo como a la antigua (con hielo con una guarnición de cítricos), pero a menudo se puede encontrar agitado y servido en una copa de cóctel más como un Manhattan.
Es rico, suave, tiene algunas notas especiadas, es fácil de hacer y es bastante poco común, serás muy impresionante cuando lo saques en tu próxima fiesta de tragos.
El primo discreto de Manhattan y Negroni, esta bebida combina el perfil de sabor de Old Fashioned y Manhattan para brindarle algo dulce y suave pero más delgado y mucho más amargo (gracias a Campari) que cualquiera de los dos. Puede salirse con la suya con un bourbon menos costoso aquí, ya que es solo la mitad de la bebida.
Whiskey Sour
Terminando con los cócteles más pesados, más parecidos a la cereza, y pasando a las opciones sabrosas y ligeras, nuestra primera parada debería ser un whisky sour. Un whisky sour es uno de los cócteles de bourbon batidos más conocidos y se compone simplemente de: bourbon, jarabe simple, jugo de limón y adornado con cáscara de cítricos.
Esto da como resultado una bebida que, a diferencia del Manhattan más pesado, es ligera y refrescante gracias al trabajo del jugo de limón y es un excelente compañero durante todo el año.
Alternativamente agridulce, esta es una bebida perfecta antes de la cena y no te atascará como lo haría un Manhattan en un día de verano. Sabe crujiente y fresco gracias al limón y al azúcar y en un vaso frío puede ser como una limonada de whisky en un día caluroso.
Mint Julep
Pasando a otras cosas espumosas y heladas, tenemos lo que se presenta como un clásico absoluto y posiblemente nativo de DC: el Mint Julep. Definitivamente uno de los favoritos del Derby de Kentucky, se afirma que el julepe de menta fue inventado en el bar Round Robin del hotel Willard InterContinental por el senador Henry Clay en algún momento después de la inauguración del histórico hotel en 1847.
Son uno de los pocos lugares donde puede encontrar un julepe de menta durante todo el año y disfrutarlo bajo un gran retrato del Senador; se recomienda encarecidamente una visita al bar de este hotel.
La bebida en sí, ya sea allí o deliciosamente hecha en casa, se compone de hojas de menta, jarabe simple, bourbon y se vierte sobre hielo picado.
Un clásico de Kentucky descendiente de DC, esta es una adición fresca y encantadora para un conjunto de verano o para los fanáticos de la menta en cualquier lugar. Aunque la copa de julepe de plata es divertida, los cantineros principiantes no se preocupan por usar un highball. El sabor es algo así como un simple mojito a base de bourbon y el lanzador puede prepararlo para servirlo en una parrillada de verano.
Bourbon Smash
El primo del julepe de menta tiene que ser el Bourbon Smash, y uno de mis favoritos en particular, a menudo después de haber tomado uno o cinco. Hay cierto debate sobre la receta “adecuada”, así que daré la que más me gusta, pero son casi iguales.
Un batido de bourbon es muy parecido a un julepe de menta pero con alrededor de 4 gajos pequeños de limón que se mezclan. Prefiero, sin embargo, usar hojas de albahaca ligeramente magulladas en lugar de lo que algunos defienden: menta.
La versión menta del smash sin duda existió en la década de 1880 y muestra cómo solo se necesitan unas pocas décadas para que una bebida se haya ganado su propio nombre y se haya separado de su antecedente, el julepe.
Helado y fresco, esta es mi versión de beber una ensalada. Inexplicablemente refrescante, es recomendable después de unos tragos, ya que se siente como si no estuvieras bebiendo tanto (todavía lo haces). Me gusta durante todo el año, incluso cuando hace mucho frío, ya que la albahaca es siempre refrescante para mí. Honestamente, suelo tomar esto con comida china para llevar. No sé por qué, pero ahí está mi recomendación.
Sazerac
Y finalmente, uno de mis favoritos absolutos que casi nunca bebo: el sazerac. Esta bebida histórica proviene de Nueva Orleans y fue inventada por Aaron Bird en Sazerac Coffee House (a partir de 2019, un museo) o por un químico criollo local.
El nombre Sazerac proviene de una marca de coñac utilizada en la receta original: Sazerac-de-Forge et Fils. Después de que una enfermedad devastadora asoló la mayoría de los cultivos de uva de Francia a fines del siglo XIX, el bourbon se convirtió en el licor elegido para este cóctel y lo ha sido desde entonces.
Tiene un sabor especiado con absenta, algo que crecí pensando que tenía una reputación vaga y peligrosa como algo más atrevido e inexplicablemente venenoso (resulta que una campaña de desprestigio llevó a que fuera prohibido en los EE. la reputación no se ha recuperado por completo).
Un sazerac es muy parecido a un antiguo, ya que casi todos los cócteles de bourbon se basan en él, pero es simplemente un terrón de azúcar, bourbon, absenta y amargos.
Podría decirse que el otro fundador del sazerac es el químico antes mencionado. Verá, Aaron Bird usó el amargo de su proveedor local, un tal Antoine Amedie Peychaud. El mismo que nos da los amargos de Peychaud hoy (y mi favorito, sobre los amargos de Angostura un poco más comunes pero para mí no tan buenos).
Se dice que originalmente inventó esta bebida y que Aaron Bird se lleva el crédito ya que dirigía el bar que puso esto en el menú. No podemos saberlo con seguridad, pero tampoco me sorprendería que una persona criolla un poco más oscura fuera barrida por el propietario de un bar “convencional” más destacado en la atribución. Cuando hagas tus sazeracs en casa, asegúrate de usar el de Peychaud como tributo a su posible creador.
El más complicado del lote debido a la etapa de enjuague pero también da el sabor más complicado. También hay muchas personas inexplicablemente impresionadas cuando abres la absenta. El sabor es especiado, anisado, con solo un toque de cítricos dulces.
Al igual que un Old Fashioned, aquí no puedes esconderte detrás del bourbon barato. Busque un bourbon que sea más picante en lugar de dulce y realmente tendrá una bebida que la gente recordará. Esto también se puede servir en una copa de cóctel, pero la antigua es la opción más tradicional.
Conclusión
Ya sea que disfrute de su bourbon como un simple clásico o sea creativo con amargos saborizados, estas recetas fundamentales de bourbon le brindarán todas las características distintivas de las opciones de calidad para usted y cualquier invitado que pueda entretener.
He dado mi proporción y estilos preferidos para todas estas bebidas, pero siéntete libre de modificarlas para que se adapten al bourbon que estás usando o a tus propias preferencias.
Érase una vez que obtuve estas recetas de varios lugares y personas y las cambié para adaptarlas a mis necesidades (como la fuerte preferencia por las cerezas luxardo en lugar del marrasquino) y te encontrarás cambiándolas también.
Disfruta, explora y sumérgete en estas sencillas recetas de bourbon y, sobre todo, diviértete responsablemente.