La familia Giraud se ha asociado durante mucho tiempo con el coñac, pero los gustos de la quinta generación de Alfred Giraud parecen inclinarse más hacia la cebada que hacia las uvas. A fines del año pasado, se lanzó el whisky de malta francés homónimo del hombre, ambos hechos de cebada francesa, malteados en Francia y doblemente destilados en los alambiques de cobre Charente calentados con llama abierta que se usan para el coñac. Múltiples destilados se mezclan y maduran en varios tipos de barricas (roble francés nuevo, roble americano nuevo y barricas de coñac usadas (que se utilizan principalmente para el acabado)) antes del embotellado (sin declaración de edad). La principal diferencia entre Heritage y Harmonie es que Harmonie está ligeramente turbado, pero profundizaremos en otras características de los whiskies en las revisiones a continuación.
Uno podría no pensar en Francia como una región de whisky, especialmente con Cognac y Champagne en el país, pero la familia Giraud quiere nivelar la tendencia del whisky francés. Con una larga historia familiar trabajando con Cognac, fue la quinta generación la que se adentró en el mundo del escocés, y ahora puso en marcha la destilería de whisky de malta francés. Philippe Giraud fundó la destilería para mantener la herencia familiar para las generaciones futuras y transmitir su experiencia colectiva en licores y silvicultura.
En cuanto a qué es exactamente el whisky francés, la destilería señala que se pueden usar diferentes tipos de granos, pero es el whisky de malta el que domina. “Los textos franceses… estipulan que un whisky de malta (o single malt) se elabora a partir de cebada malteada y dentro de una sola destilería.” El whisky de malta francés de más de una destilería se denomina malta doble, triple o pura. Además, para ser llamado whisky francés, todas las partes del proceso deben tener lugar en Francia. Estos pasos incluyen la elaboración de la cerveza, la fermentación, la destilación y el envejecimiento.
La mayoría de las barricas utilizadas para envejecer el whisky de malta francés Alfred Giraud son antiguas barricas de coñac, algunas son nuevas y otras provienen de la operación forestal de la familia en Limousin. Todos los barriles de origen se seleccionan cuidadosamente y esa es parte de la razón del lanzamiento limitado del whisky. La familia Giraud no quiere la maduración en nada más que en las barricas perfectamente seleccionadas.
Con un conocimiento combinado de destilación durante 200 años, no es de extrañar que estos whiskies sean tan especiales y puedan encender la tendencia del whisky francés. La familia Giraud es muy meticulosa con cada detalle del proceso de principio a fin, incluidas las hermosas botellas que llevan el whisky a tus manos. Parece que no solo el contenido es raro, sino que la botella parece un objeto de colección.
Alfred Giraud actualmente tiene dos lanzamientos en el mercado, incluso aquí en los Estados Unidos: Heritage, un whisky de malta francés puro, y Harmonie, una oferta ligera de malta francesa con turba. Parece como si los whiskies, en este momento, fueran mezclados y extraídos de whiskies de otras destilerías francesas. Es probable que esto cambie a medida que su propio destilado alcance la mayoría de edad.
Alfred Giraud Heritage
Un lanzamiento anual de 23 barricas, nacidos de tres destilados, sin turba. La nariz es aguda pero fresca, ligeramente floral con notas de popurrí, además de notas de heno cortado, nueces tostadas y algunas especias tostadas. En boca tiene más fruta, naranja y algunas notas tropicales, además de una capa de semillas de sésamo, una lamida de madera carbonizada y ardiente, y una nota herbácea que evoluciona en el final. Probé este whisky en el transcurso de varias horas, y aunque siempre fue agradable, sentí que siempre estaba esperando que cobrara vida y revelara un encanto francés único que simplemente nunca se materializó por completo.
Alfred Giraud Harmonie
Esta expresión comienza con dos destilados sin turba que se envejecen, luego se mezclan con un destilado ligeramente turbado antes de terminar en barricas de coñac. Un lanzamiento anual de tan solo 7 barricas. La turba es evidente pero discreta en la nariz, que se presenta con un carácter salado, casi sudoroso, que se mezcla con una interpretación más especiada de las notas de granero subyacentes. La fruta de Heritage está en gran parte ausente aquí, reemplazada por una fina capa de ahumado, notas de cuero, una factura especiada más fuerte y un final que aporta un poco de dulzura de azúcar moreno a la mezcla. Incluso si no fueras fanático de la turba, creo que encontrarías este whisky bastante inofensivo y, como Heritage, una experiencia bastante tenue.
Dato Curioso
Hasta el grano de madera, todos los ingredientes de Alfred Giraud single malt son franceses, excepto uno... la turba. No se puede extraer legalmente en Francia.
